젊은 세대의 척추질환 증가, 원인과 예방법 알아보기

본 글에서는 젊은 층 척추질환의 주요 발생 원인, 증상, 치료법과 더불어 이를 예방하기 위한 실질적인 방법을 알아보겠습니다. 최근 건강보험심사평가원의 자료에 따르면 척추질환의 평균 진단 연령이 10년 전보다 약 5세 낮아져 36.9세로 확인되었습니다. 이러한 결과는 척추질환이 퇴행성 질환으로만 여겨지던 과거와는 달리, 이제는 젊은 세대에서도 심각하게 증가하고 있음을 보여줍니다.

 

 

특히 스마트폰의 과도한 사용, 잘못된 자세, 그리고 젊은 층에서 유행하는 격렬한 스포츠 활동 등이 주요 원인으로 꼽히고 있습니다.

목차

• 척추질환의 주요 원인과 잘못된 자세의 영향
• 대표적 증상과 위험성
• 척추질환의 치료법
• 척추질환을 예방하는 방법
• 자주 묻는 질문 (FAQ)

 

 

 

자세교정법 알아보기

 

척추질환의 주요 원인과 잘못된 자세의 영향

스마트폰 사용으로 인한 자세 문제

스마트폰이 대중화된 현대 사회에서 사람들은 장시간 고개를 숙이고 화면을 들여다보는 일이 일상화되었습니다. 이러한 자세는 목과 허리에 과도한 하중을 가하며, 시간이 지날수록 척추에 심각한 부담을 줍니다. 특히 거북목 증후군이나 스마트폰 목으로 알려진 증상은 목의 전만곡을 잃고 머리 무게로 인해 경추에 지속적인 손상을 유발합니다.

 

 

젊은 세대뿐 아니라 청소년들에게도 이러한 문제들이 점점 흔히 나타나고 있어 우려가 큽니다. 스마트폰 사용이 보편화된 20~30대 사이에서 허리디스크 발생률이 증가하고 있는 것도 이와 무관하지 않습니다.

 

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격렬한 운동과 척추 손상

골프, 헬스, 서핑 등과 같은 격렬한 운동이 인기를 끌면서 잘못된 방식의 운동으로 척추를 다치는 사례도 늘어나고 있습니다. 특히 무거운 웨이트를 들거나 비틀림이 많은 운동을 반복할 경우, 척추에 급성 혹은 만성적인 손상을 초래할 가능성이 높습니다.

 

운동은 건강에 도움을 주지만, 자신의 체력과 신체 조건에 맞지 않는 과도한 훈련은 오히려 건강을 해칠 수 있어 주의가 필요합니다. 전문가의 조언 없이 무리한 동작을 반복하면, 특히 허리와 목 부위에 장기적인 손상을 입히기 쉽습니다.

 

이외에도 다양한 원인이 존재

이외에도 젊은 층에서 척추질환이 증가하는 데는 다음과 같은 요인이 있습니다:

• 잘못된 생활습관: 장시간 앉아 있거나 비활동적인 생활은 허리와 목에 만성적인 스트레스를 가합니다.
• 체중 증가: 과체중이나 복부 비만은 척추에 가해지는 압력을 증가시켜 디스크와 관절 손상을 초래합니다.
• 스트레스와 근육 긴장: 만성 스트레스는 목과 허리 근육을 경직시키고, 혈액순환을 방해해 척추 건강을 악화시킵니다.
• 외상 및 사고: 스포츠 부상, 교통사고 등으로 척추가 손상되는 경우도 많습니다.

 

척추질환 종류 알아보기

 

척추질환의 대표적 증상과 위험성

허리디스크와 그 증상

허리디스크, 또는 추간판탈출증은 척추 사이의 디스크가 탈출하여 주변 신경을 압박하는 질환입니다. 주로 허리 통증이 시작되고, 심한 경우 다리로 내려가는 통증이나 저림 현상을 유발합니다. 이러한 증상이 지속되면 신경이 손상될 수 있으며, 하지 마비나 배뇨장애와 같은 심각한 결과를 초래할 수 있습니다.

 

증상을 초기에 발견하고 적절한 치료를 받는 것이 매우 중요합니다. 허리디스크는 대부분 반복적인 부하나 잘못된 자세에서 기인하며, 방치할 경우 통증이 악화될 가능성이 높습니다.

목디스크의 위험성

목디스크는 경추 부위의 디스크가 돌출되면서 신경을 압박하여 어깨와 팔, 손가락까지 통증이나 저림 증상을 유발하는 질환입니다. 특히 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용이 많은 현대인들에게 흔히 발생하며, 방치하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

 

목의 건강을 유지하기 위한 올바른 자세와 스트레칭은 필수적입니다. 초기 단계에서는 단순한 뻐근함으로 느껴질 수 있지만, 시간이 지나면 두통이나 어깨 관절의 이상 증상으로 이어질 가능성이 큽니다.

척추질환의 치료법

보존적 치료

척추질환 초기에는 약물치료, 물리치료, 운동치료 등의 보존적 치료법이 효과적입니다. 약물은 염증을 줄이고 통증을 완화시키며, 물리치료와 운동치료는 척추 주변 근육을 강화하고 혈액순환을 촉진하여 회복을 돕습니다. 생활습관 교정과 병행하면 척추 건강을 더욱 효과적으로 회복할 수 있습니다. 특히 초기 단계에서는 약물과 함께 자세를 교정하는 것만으로도 상태가 크게 호전될 수 있어, 전문가와의 조기 상담이 중요합니다.

 

손발 저림과 혈액순환 장애

 

비수술적 치료

증상이 악화되거나 보존적 치료로 효과가 미흡할 경우, 비수술적 치료가 대안이 될 수 있습니다. 신경차단술, 경막외 신경성형술 등은 절개 없이 시행되며, 통증을 빠르게 완화시키는 데 유용합니다. 특히 젊은 층에서는 회복 기간이 짧고 부담이 적어 선호도가 높습니다. 이러한 치료는 척추의 구조를 그대로 유지하면서 통증 원인만을 해결하는 방식이기 때문에 비교적 안전하다는 장점이 있습니다.

수술적 치료

심각한 디스크 탈출이나 신경 손상이 있는 경우, 최소침습 수술이 필요한 경우도 있습니다. 척추내시경을 활용한 수술은 손상 부위를 정밀하게 치료하며, 절개 범위가 작아 회복 속도가 빠릅니다. 이로 인해 고령 환자나 동반 질환이 있는 환자도 비교적 안전하게 받을 수 있는 치료법입니다. 하지만 수술은 마지막 대안으로 고려되며, 전문의와의 충분한 상담이 필수적입니다.

척추질환을 예방하는 방법

올바른 자세 유지

컴퓨터나 스마트폰을 사용할 때는 눈높이에 화면을 맞추고, 척추의 자연스러운 곡선을 유지하도록 신경 써야 합니다. 고개를 숙이지 않고 턱을 당기는 습관이 중요하며, 장시간 같은 자세로 앉아 있는 것을 피해야 합니다.

허리 주변 근력 강화

허리와 복부 근육을 강화하면 척추를 안정적으로 지탱할 수 있어 질환 예방에 큰 도움을 줍니다. 플랭크, 요가, 필라테스 같은 운동은 척추 주변 근육을 강화하는 데 효과적입니다. 꾸준한 운동은 장기적으로 척추 건강을 유지하는 데 필수적입니다.

 

 

규칙적인 스트레칭

장시간 앉아 있는 직장인이나 학생들은 하루 몇 차례 스트레칭으로 척추와 주변 근육의 긴장을 풀어주는 것이 필요합니다. 간단한 목 돌리기, 허리 비틀기 동작만으로도 피로를 크게 완화할 수 있습니다.

적정 체중 유지

과체중은 척추에 과도한 하중을 가해 질환 위험을 증가시킵니다. 적정 체중을 유지하려면 균형 잡힌 식단과 규칙적인 운동이 필수입니다. 특히 복부 비만은 척추 건강에 치명적이므로 꾸준한 관리가 중요합니다.

자주 묻는 질문 (FAQ)

Q: 척추질환 초기 증상은 무엇인가요?

A: 허리와 목 부위의 뻐근함, 통증, 혹은 손발 저림이 척추질환의 초기 신호일 수 있습니다.

Q: 척추질환이 있는 경우 운동은 어떻게 해야 하나요?

A: 전문가의 상담을 받은 후 허리나 목에 부담이 가지 않는 운동부터 시작하는 것이 안전합니다.

Q: 스마트폰 사용 시 척추 건강을 지키는 방법은?

A: 스마트폰 화면을 눈높이에 맞추고, 장시간 사용을 피하는 것이 중요합니다.

Q: 허리디스크는 완치가 가능한가요?

A: 적절한 치료와 생활습관 개선을 통해 통증을 관리하고 기능 회복이 가능합니다.

Q: 수술 후 회복 기간은 얼마나 되나요?

A: 최소침습 수술의 경우 보통 몇 주 내로 일상 복귀가 가능합니다.

Q: 척추질환 예방을 위한 운동 추천은?

A: 요가, 필라테스, 그리고 걷기 운동은 척추 건강에 매우 유익합니다.

Q: 비수술적 치료의 효과는 어느 정도인가요?

A: 대부분의 환자들이 통증 감소와 함께 일상생활로의 복귀가 가능할 정도의 효과를 보고합니다.

Q: 젊은 충에서 척추질환이 늘어나는 이유는?

A: 주로 스마트폰 사용으로 인한 잘못된 자세, 격렬한 운동으로 인한 손상, 그리고 장시간 앉아 있는 생활습관에서 비롯됩니다. 이외에도 체중 증가나 스트레스와 같은 다양한 요인이 복합적으로 작용합니다.